世界地図は、丸い地球（地球儀）の情報を平面上に表すために作られています。しかし、球体を完全に歪みなく平面に表すことは不可能です。このため、地図の目的や用途に応じて、さまざまな図法（投影法）が使われ、それぞれに特徴があります。

世界地図の基本的な特徴

すべての地図は、距離、面積、方位、角度（形）といった要素のうち、どれか一つ（または二つ）を正確に保つ代わりに、他の要素に歪みが生じます。とくに世界地図のような広大な面積を表す地図はその歪みが大きくなります。

メルカトル図法の誤解

この世界地図はメルカトル図法（Webメルカトルで北極と南極を削除したもの）では、面積が大きく歪みます。そのため、日本から見て真東にアメリカがあるように見えても、実際の方位は異なることがあります（正距方位図法で見ると、日本から真東にある国はチリなどになります）

用途による使い分け

地図は、何を知りたいかによって選ぶべき図法が変わります。

• 飛行機の航路を考える（方位と距離）なら正距方位図法。
• 国の面積の大小を比べたいなら正積図法。
• 船の航路を決める（角度）ならメルカトル図法。

大陸の分類は国や文化圏によって異なります。主な分類法は以下の通りです。

6大陸（6大州モデル）

6大陸に分類する方法は、主に日本や韓国、旧ソビエト諸国などで使われています。

ヨーロッパとアジアはユーラシアとして単一の大陸とみなし、アメリカは2つの北アメリカ大陸と南アメリカ大陸に分けられています。

7大陸（7大州モデル）

7大陸（7大州）に分類する方法は、英語圏や中国・インド・パキスタン・フィリピンなどで広く使われています。ユーラシア大陸をヨーロッパとアジアの2つに分けている点に特徴があります。

5大陸（5大州モデル）

5大陸（5大州）に分類する方法は、南極大陸を除外して南北アメリカ大陸を一つに統合することであらわせます。世界の有人大陸を5つにまとめたものです。 オリンピックシンボル（1914年制定）で有名です。

世界の主要な都市は、その評価基準（人口、経済力、文化、政治的な影響力など）によって異なりますが、ここでは人口規模、経済的な重要性、国際的な影響力を総合的に考慮した、代表的な20都市を挙げます。

インドの首位

2023年頃にインドが中国を抜き、世界最大の人口を持つ国となりました。インドは今後も高い人口増加率を維持すると予測されています。

アジアの集中

上位10か国のうち、インド、中国、インドネシア、パキスタン、バングラデシュの5か国がアジアに位置しており、世界の人口の大部分がこの地域に集中していることがわかります。

アフリカの台頭

ナイジェリア（6位）とエチオピア（10位）がランクインしており、特にナイジェリアは高い出生率により、2050年までに人口がさらに大きく増加すると予測されています。

日本は世界12位だが人口は減少

日本はかつて世界の人口ランキングでトップ10に入っていましたが、人口減少が続いているため、徐々に順位を下げています。